아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 윤석열 대통령과 함께 한미일 정상회담에 참석한 신원식(오른쪽) 국가안보실장. 리마=왕태석 선임기자
대통령실이 22일 북한의 파병 대가로 러시아가 북한에 대공미사일 등을 지원한 것으로 파악됐다고 밝혔다.
신원식 국가안보실장은 이날 'SBS 뉴스브리핑'에 출연해 러시아 측의 북한군 파병 대가에 대한 질문에 "취약한 평양의 방공망을 보완하기 위한 관련 장비와 대공미사일 등이 지원된 것으로 파악하고 있다"며 이같이 말했다. 신 실장은 "여러 경제적 지원이 있었던 것 같다"면서 "(북한이 최근) 실패한 정찰위성 관련 기술, 그 외 여러 군사기술이 (러시아로부터) 들어오고 있는 것 같다"고 덧붙였다. 러시아가 우크라이나를 상대로 핵무기를 사용할 수 있다는 위협에 대해선 "가능성이 높지 않다고 본다”며 “실제 핵무기 사용은 굉장히 어렵다는 말씀을 드린다”고 평가했다.
현재 북한군의 파병 현황과 관련해선 북한이 러시아에 장사정포 2개 여단 규모를 지원했고, 이들 무기를 운용할 병력으로 최대 4,000명의 장사정포병이 파견됐을 가능성이 있다고 밝혔다. 신 실장은 "10월 초부터 현재까지 150~160문 이상 2개 포병여단 규모의 장사정포가 러시아에 지원된 것으로 파악하고 있다"면서 "러시아에는 없는 무기 체계이기 때문에 포만 줬다고 해서 운용될 수가 없다"고 말했다. 신 실장은 “2개 포병 여단에 편제된 장사정포병이 다 (러시아로) 간다면 최대 4,000명이 된다”며 “계속 추적 감시하고 있다”고 설명했다. 북한군의 추가 파병 여부에 대해선 "(가능성을) 전혀 배제할 수는 없지만 현재로서는 확인된 바 없다"고 답했다.
러시아가 우크라이나에 대륙간탄도미사일(ICBM)을 쐈다는 우크라이나 주장과 중거리탄도미사일(IRBM)이라고 밝힌 미국, 러시아의 입장에 대해선 "누구 말이 맞는다고 단언하기는 외교적으로도 좀 어렵다"면서도 "미국 측 발표를 신뢰하는 게 낫지 않을까 생각한다"고 말했다.
신 실장은 우크라이나 정부 특사단의 방한에 대해 "아주 가까운 시일 내에 방문하는 것을 한국과 우크라이나가 상호 협의하고 있다"고 답했다.
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