[이제는 新남방 동행 시대] 한국 기업 6,300개 몰려… “이젠 ‘베트남+1’전략 필요”

<6>아세안 진출 교두보 베트남

베트남 매력적인 시장이지만

노동 효율ㆍ사회 안정성 우수

인구 1억 내수 시장도 탄탄

아세안 진출 발판 조건들 갖춰

생산비용은 점점 높아져

올해 최저임금 평균 6.5% 인상

실업률 2% 불과 인력난 가중

중기중앙회 “인접국 진출 돕겠다”

지난 20일 호찌민 시내 한 호텔에서 열린 중소기업중앙회 '글로벌 네트워크 출범식' 행사에서 박성택(가운데) 회장이 아세안 각국 지역 연합회장으로 위촉한 기업인들과 함께 한국 중소ㆍ중견기업들의 아세안 진출 지원을 다짐하고 있다.

지난 20일 오후 베트남 호찌민시 한 호텔에는 동남아국가연합(ASEANㆍ아세안) 10개국에 진출한 국내 중소기업 대표들과 기업인 등 70여명이 한자리에 모였다. 한국의 중소기업중앙회가 개최한 ‘글로벌 중소기업 네트워크 출범식’ 행사였다. 동남아에 진출한 한인 기업들을 서로 연결, 한국 내 중소ㆍ중견기업들의 아세안 진출을 지원하기 위한 본격적인 사업 시작을 알리는 자리였다. 박성택 중기중앙회 회장은 “국내 기업들이 베트남에만 안주할 것이 아니라, 이 곳을 발판으로 더 넒은 곳으로 나가야 한다”며 “오늘 각 지역 연합회장으로 위촉된 분들의 어깨가 무겁다”고 말했다. 중기중앙회는 베트남 연합회를 중심으로 홍콩, 라오스, 미얀마, 싱가포르, 태국, 필리핀 등 모두 10개 국가별로 중소기업 연합회를 확대 설립, 중소기업들의 아세안 진출을 지원할 계획이다.

비교 불허 베트남

동남아 다른 국가와 비교하면 베트남은 유례를 찾아 보기 힘들 정도로 많은 기업들이 몰리고 있다. 지난해 베트남을 찾은 한국인은 242만명으로 전년 대비 56%나 성장했다. 베트남 산업무역부에 따르면 지난해 말 기준 약 6,300개 한국 기업이 베트남에 진출해 있다. 기업 수는 아세안 역내 생산량과 인구의 약 40%를 차지하는 인도네시아보다 두 배 가량 많다. 맘 놓고 투자하기에는 베트남만한 곳이 없다는 뜻이다. 코트라 호찌민무역관 관계자는 “기업인 대상 설문 조사를 보면 노동 효율성, 비용, 정치ㆍ사회적 안정성 등 모든 부문에서 베트남이 높은 평가를 받고 있다”고 말했다.

베트남은 다른 아세안 회원국으로 진출하는 발판이 되는데도 유리 조건들을 갖추고 있다. 내정 불간섭을 기본으로 하는 ‘아세안 웨이’를 준수하면서 등거리 외교를 원칙으로 회원국들과 원만한 관계를 유지하고 있다. 아세안이 생산기지인 동시에 거대한 소비시장으로, 또 2015년 아세안경제공동체(AEC) 출범을 계기로 단일시장으로 급속 통합되고 있어 역내 어느 국가로의 진출과 수출이 수월하다. 베트남의 1억 인구가 받쳐주는 내수 시장도 매력적인 투자 요소다.

커지는 우려

한국 기업이 가장 선호하는 베트남이지만 문제가 없지 않다. 특히 인건비. 올해부터 월 최저 임금을 276만~398만동(13만6,000∼19만7,000원)으로 평균 6.5% 인상했다. 게다가 이런 비용을 치르고도 사람을 구하기 힘들다. 베트남의 실업률은 최근 몇 년 동안 2% 수준을 기록하고 있다. 호찌민시 인근 공단의 한 자동차 부품 생산 업체 대표는 “베트남이 인적자원이 풍부하다고는 하지만, 완전 고용 상태이기 때문에 구인 및 숙련된 인력을 유지하는 일이 매우 힘들다”며 “현실을 정확하게 인지할 필요가 있다”고 말했다. 실제 이런 문제 때문에 일부 한국 업체들은 인접한 캄보디아 근처 베트남 공단으로 생산시설을 이전, 캄보디아 노동력에 의존하는 경우도 있다.

베트남으로 너무 몰리고 있다는 것도 문제다. 고고도미사일방어체계(사드ㆍTHAAD) 배치 문제로 중국 진출 기업들이 큰 피해를 입은 일이 베트남에서는 벌어지지 않을 것이라고 장담하기 어렵다. 곽성일 대외경제정책연구원 APEC 연구컨소시엄 사무국장은 “투자, 교역, 인적 교류 측면에서 압도적으로 높은 비율을 차지하고, 각종 산업들이 집적된 만큼 이제 진정한 교두보로서 작동을 시작해야 한다”며 “너무 많은 기업들이 베트남으로 쏠리고 있는 분위기는 경계해야 한다”고 말했다.

‘베트남+1’ 정책을

전문가들은 아세안 진출 기업들이 베트남을 기반으로 하되, 주변국으로 사업 시설을 분산하는 ‘베트남+1’ 정책을 펴야 할 시점이라고 주문했다. 과거 일본이 중국에 진출했다가 과거사 문제로 ‘일제 불매 운동’이 터진 뒤 대응한 전술을 참고해야 한다는 것이다. 당시 일본은 ‘차이나+1’ 정책을 통해 생산 거점을 동남아로 재편했다. 일본 기업은 이후에도 태국에 구축한 자동차, 전자 산업 생산 네트워크가 2011년 대홍수로 마비되자 ‘타이 + 1’ 정책을 통해 태국을 기반으로 삼되, 관련 생산 시설들을 국경 지방과 인접국으로 옮겨 재해에도 대응하고 있다.

주아세안 대표부 관계자는 “롯데마트가 대표 사례”라고 소개했다. 롯데마트는 세계적 수준의 유통 노하우를 갖고 있으며 베트남에 이를 정착시킨 뒤 이제는 인접국으로도 진출하는 단계에 진입했다고 설명했다. 이 관계자는 “베트남에서 자리를 잡은 기업들은 현실에 안주할 것이 아니라 기업가 정신을 발휘해 ‘베트남+1’ 전략의 시범을 보이면 좋을 것”이라고 말했다. 호찌민=정민승 특파원 msj@hankookilbo.com