"명태균, 오세훈 관련 13차례 여론조사"
오 시장 측 "캠프 무관한 단독행동" 주장
검찰, 시 관계자 줄소환… 연루 여부 조사
서울 서초구 서울중앙지검 청사 모습. 뉴스1
오세훈 서울시장의 '여론조사 비용 대납 의혹'을 수사 중인 검찰이 17일 사건 핵심 관계자인 사업가 김한정씨를 재차 소환했다. 오 시장의 후원자로 알려진 김씨는 과거 서울시장 보궐선거에 출마했던 오 시장을 대신해 '정치 브로커' 명태균씨에게 여론조사를 의뢰하고 비용 수천만 원을 대신 내줬다는 의혹을 받고 있다.
서울중앙지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 김씨를 피의자 신분으로 불러 조사했다. 김씨 소환조사는 지난달 27일과 이달 14일에 이어 세 번째다.
검찰은 2021년 4·17 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소(미한연)가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시했고, 김씨가 조사 비용으로 3,300만 원을 낸 것으로 보고 있다. 돈은 미한연 실무자 강혜경씨 계좌로 송금됐는데, 강씨는 이를 대가로 "여론조사 설문안을 (오세훈) 후보자한테 유리하게 짰다"고 주장한 바 있다. 명씨 측도 김씨와의 3자 회동을 포함해 오 시장과 총 7차례 정도 직접 만났으며, 보궐선거 경선을 준비하던 오 시장이 "나경원을 이기는 조사를 가져오라고 했다"고 주장하기도 했다.
김씨는 그러나 오 시장 캠프와는 무관한 단독 행동이었다며 선을 긋고 있다. 오 시장 측 역시 김씨의 여론조사 의뢰를 알지 못했고 결과를 받아 보지도 않았다는 입장이다. 2021년 1월 김영선 전 국민의힘 의원 소개로 명씨를 만난 적이 있지만, 캠프 차원에서 부정한 여론조사 수법을 확인한 후 관계를 단절했다는 것이다. 검찰은 10일부터 강철원 전 서울시 정무부시장과 박찬구 정무특보, 김병민 정무부시장 등 오 시장 측근 인사들을 연달아 소환하는 등 오 시장 연루 여부를 살펴보고 있다.
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